Пропавший герой - Страница 27

Серьезно, — думала Пайпер, — жизнь бы отдали…

Его стриженные черные волосы блестели от морской воды.

- У тебя получается уже почти в десять раз лучше!

Пайпер раскраснелась от гордости, хотя подозревала, что папа просто льстил ей. Она по-прежнему спускала в унитаз большую часть своего времени. Нужен был особый талант, чтобы работать над собой с доской для серфинга. Ее папа был от природы серфингистом, — что не имело никакого смысла, так как он был бедным ребенком из Оклахомы, жившим сотнях миль от океана, — но он был удивителен на волнах. Пайпер давно бы отказалась от серфинга, но это позволяло ей провести время с ним.

Было не так много способов сделать это.

- Сэндвич? — Папа полез в корзинку для пикника, которую собрал его шеф-повар Арно. — Давай-ка посмотрим: с индейкой, с крабовым васаби — ах, специально для Пайпер. Арахисовое масло и желе.

Она взяла бутерброд, хотя ее живот был слишком расстроен, чтобы поесть. Она всегда просила арахисовое масло и желе. Пайпер была вегетарианкой с одной стороны. Она была вегетарианкой с тех пор, как они проезжали мимо той скотобойни в Чино, и запах заставил ее внутренности захотеть вывернуться наружу. Хотя не только поэтому.

Арахисовое масло и желе было простой едой, которую бы обычный ребенок ел на обед. Иногда она притворялась, что ее папа фактически сделал это для нее, а не личный повар из Франции, которому понравилось обертывать бутерброд в золотой лист с горящим бенгальским огоньком вместо зубочистки.

Может ли хоть что-нибудь быстро обычным?

Именно поэтому она не обращала внимания на предполагаемую фантастическую одежду папы, дизайнерскую обувь, для поездки на прием. Она остригла свои волосы пластиковыми ножницами с Гарфилдом, сознательно делая их неровными. Она предпочла носить потрепанные кроссовки, джинсы, футболку и ее старую куртку Полартек, оставшуюся с времен, когда они катались на сноуборде.

И она ненавидела чванливые частные школы, которые, по мнению папы, были для нее хороши. Она вела себя так, чтобы не было повода не выгонять ее. Он находил еще школы. Вчера она совершила свое самое большое ограбление, позаимствовав БМВ у дилера.

С каждым разом она должна была выделывать финты круче прежних, чтобы привлечь внимание папы.

Сейчас она сожалела об этом. Папа еще не знал. Она хотела сказать ему тем утром. Тогда он удивил ее этой поездкой, и она не могла все разрушить. Это был первый день, который они проводили вместе… за три месяца?

- Что-то не так? — он передал ей содовую.

- Пап, есть кое-что

- Держись, Пайп. У тебя такое серьезное лицо… Готова к Трем Любым Вопросам?

Они играли в нее долгое время — это был способ ее отца быстро разговорить ее. Они могли задать друг другу три любых вопроса. Никаких закрытых тем и ты должен ответить честно. Все остальное время отец обещал держаться подальше от ее дел, что было просто, поскольку его все время не было рядом.

Пайпер знала, что большинство детей нашли бы “Вопросы и Ответы”, как эти, со своими родителями, полностью оскорбительным.

Но она надеялась на них. Это было как серфинг — не легко, но способ почувствовать, что она была важна для отца.

- Первый вопрос, — сказала она. — Мама.

Не удивительно. Это было всегда одним из ее вопросов. Ее папа смиренно пожал плечами.

- Что ты хочешь узнать, Пайпер? Я всегда говорил тебе — она исчезла. Я не знаю почему или где она сейчас. После твоего рождения она просто исчезла. Я больше никогда о ней не слышал.

- Как ты думаешь, она жива?

Это не было вопросом. Папа мог сказать, что он не знал. Но она хотела узнать, что он ответит.

Он смотрел на волны.

- Твой дедушка Том, — сказал он позже. — Всегда говорил мне, что если ехать достаточно долго за закатом, то ты приедешь в Страну Призраков, где можешь поговорить с умершими. Давным давно он сказал, что можно вернуть мертвых, но тогда человечество бы запуталось. Так что, это длинная история.

- Как Земля мертвых у греков, — вспомнила она. — Она тоже на западе. И Орфей — он пытался вернуть свою жену назад.

Папа кивнул. Годом ранее у него была самая большая его роль — Древнегреческого короля. Пайпер помогла ему исследовать мифы — все эти истории о людях, окаменевших и вскипяченных в озерах лавы. Они весело проводили время, читая все это вместе, и это делало жизнь Пайпер не такой уж и плохой. Какое-то время она чувствовала себя ближе к папе, но и это не длилось вечно.

- Между греками и чероки много общего, — согласился папа. — Интересно, что подумал бы твой дедушка, если бы видел нас сейчас, сидящих на краю западной земли. Он наверное подумал бы, что мы призраки.

- Так ты веришь в эти истории? Ты думаешь, что мама мертва?

В его глазах появились слезы и Пайпер видела в них печаль. Она думала, что поэтому он так нравился женщинам. На первый взгляд он казался уверенным и суровым, но в его глазах было так много грусти. Женщины хотели выяснить из-за чего. Они хотели утешить его, но ни у кого не получилось. Папа сказал Пайпер, что это было в стиле Чероки — у них всех была та темнота в глазах — от поколений боли и страдания.

Но Пайпер думала, что это нечто большее.

- Я не верю историям, — сказал он. — Их забавно рассказывать, но если я и правда поверю в Страну Призраков или в духов животных, или в греческих богов… Я не думаю, что смогу спать ночью. Я всегда буду винить кого-нибудь.

Обвинить кого-то за смерть дедушки Тома от рака легких, думала Пайпер,_ который умер прежде, чем папа стал богатым и знаменитым, когда у него появилась возможность помочь. За маму — единственную женщину, которую он любил — отказавшуюся от него даже без объяснения, оставляя его с новорожденной девочкой, о которой он не был готов заботиться. За то, что он стал таким успешным, но так и не стал счастливым._