Пропавший герой - Страница 22

- Следуй за мной, — приказал он. — У нас есть лимонад.

Гостиная выглядела поглощенной тропическими лесами. Виноград, обвивающий стены и пересекающий потолок, казался Джейсону немного странным. Он не думал, что в помещении растения могли так вырасти, особенно зимой, но эти были с зелеными листьями и тяжелыми гроздьями красного винограда. Кожаные кушетки стояли перед каменным камином с потрескивающим огнем.

Расположенная в углу старомодная аркада Пэк-Мэн пищала и мерцала. На стенах были развешаны разнообразные маски: тут были и улыбающиеся/грустные маски, как в греческих театрах, и перьевые маски Марди Грас, и венецианские карнавальные маски с большими как клюв носами, и различные деревянные маски из Африки. Виноградные лозы росли через их рты и поэтому казалось что у них были покрытые листвой языки. У некоторых был красный виноград, выпирающий через их глазки.

Но самой странной вещью была набитая голова леопарда над камином. Она выглядела настолько реальной, что казалось эти глаза следят за Джейсоном. Потом она зарычала, и Джейсон чуть не заработал инфаркт.

- Тихо, Сеймур, — упрекнул Хирон. — Джейсон друг. Веди себя хорошо.

- Эта штука живая! — сказал Джейсон.

Хирон порылся в боковом кармане инвалидного кресла и достал пакет с сосисками. Он бросил одну леопарду, тот проглотил ее и облизал губы.

- Ты должен оправдывать декор, — сказал Хирон. — Все это подарил наш старый директор, до того, как он был отозван на Олимп. Он думал, что это будет напоминать нам о нем. У мистера Д странное чувство юмора.

- Мистер Д, — сказал Джейсон. — Дионис?

- Ммм хмм.

Хирон пролил лимонад, его руки немного дрожали.

- А что касается Сеймура, Мистер Д освободил его от распродажи на Лонг-Айленде. Леопард это священное животное Мистера Д, как ты видишь и Мистер Д был потрясен, что кто-то сделал вещь из этого благородного существа. Он решил даровать ему жизнь, предполагая, что жить в виде прибитой к доске головы все же лучше чем вообще не жить.

Должен сказать, что для Сеймура это — более приемлемая участь, нежели пребывание у предыдущего владельца.

Сеймур обнажил свои клыки и нюхнул воздух, как будто охотясь на сосиски.

- Если он — только голова, — сказал Джейсон, — то куда девается еда, которую он ест?

- Лучше не спрашивать, — сказал Хирон. — Пожалуйста, сядь.

Джейсон отхлебнул лимонада, несмотря на свой бунтующий живот. Хирон откинулся на спинку своего кресла и попытался улыбнуться, но Джейсон мог точно сказать, что улыбка была притворной. Глаза старого мужчины были темные и глубокие, как колодцы.

- Итак, Джейсон, — сказал он, — не мог бы ты сказать откуда ты?

- Хотелось бы мне знать.

Джейсон рассказал ему всю историю от пробуждения в автобусе до аварийной посадки в Лагере Полукровок. Он не видел никакого смысла в сокрытии подробностей, а Хирон был хорошим слушателем. Он невозмутимо слушал рассказ, только иногда ободряюще кивая для продолжения. Когда Джейсон закончил, старик потягивал свой лимонад.

- Понятно, — сказал Хирон. — И, должно быть, у тебя есть ко мне вопросы.

- Только один, — признался Джейсон. — Что вы имели в виду, когда говорили, что я должен быть мёртвым?

Хирон с беспокойством изучал его, как будто ожидал, что Джейсон загорится.

— Мой мальчик, ты знаешь, что означает этот знак на твоей руке? Цвет твоей рубашки? Ты помнишь что-нибудь?

Джейсон посмотрел на татуировку на его предплечье: SPQR, орёл, 12 прямых линий.

[SPQR сокр. от Senatus Populusque Romanus; лат. сенат и народ Рима.]

— Нет, — сказал он. — Ничего.

- Ты знаешь где ты находишься? — спросил Хирон.

- Ты знаешь что это за место и кто я такой?

- Ты Хирон, кентавр, — сказал Джейсон. — Предполагаю, что ты — тот самый кентавр из старых историй, тот кто обучал греческих героев, например Геракла. Это — лагерь для полубогов, детей богов олимпийцев.

- Значит ты веришь, что боги все ещё существуют?

- Да, — сказал Джейсон немедленно. — Я имею в виду, я не думаю, что мы должны поклоняться им, приносить в жертву цыплят или типа того, но они все еще есть, потому что они — значительная часть цивилизации.

Они перемещаются из страны в страну как центр власти, как перемещались из Древней Греции в Рим.

- Даже я не сказал бы лучше.

Что-то в голосе Хирона изменилось.

- Итак, ты уже знаешь, что боги существуют. Ты уже утвержден, не так ли?

- Может быть, — ответил Джейсон. — Я не до конца уверен.

Леопард Сеймур зарычал.

Хирон ждал, и Джейсон осознал, что только что произошло. Кентавр переключился на другой язык, и Джейсон понимал, автоматически отвечая в том же самом языке.

- Quis erat, — Джейсон запнулся, после чего пришлось весьма постараться, чтобы говорить на английском. — Что это было?

- Ты знаешь латынь, — заметил Хирон.

- Большинство полубогов конечно признает несколько фраз. Латынь у них в крови, но не в таком количестве, как Древнегреческий. Без практики никто не может бегло говорить на Латыни.

Джейсон попытался врубиться во все это, но видимо слишком много памяти стерли. Его все не покидало чувство, что он не должен быть здесь. Это было неправильно и опасно.

Но по крайней мере Хирон не угрожал.

Фактически кентавр казался заинтересованным им, боящийся за его безопасность. Огоньки, отражающиеся в глазах Хирона, раздражительно заплясали.

- Я обучал твоего тезку, ну, знаешь, того самого Ясона. Ему выпала трудная доля. Я видел, как многие герои приходят и уходят. Порой у сказки счастливый конец. В основном нет. Каждый раз, когда один из моих учеников умирает, это разбивает мне сердце, как будто потеря ребенка.